常州，是江苏省地级市，地处江南、长江三角洲中心地带，是长江三角洲地区中心城市之一、先进制造业基地和文化旅游名城，江苏长江经济带重要组成部分，与苏州、无锡构成苏锡常都市圈。常州是长江文明和吴文化的发源地之一，也是南朝齐梁故里，被称为“中吴要辅”。 常州境内风景名胜、历史古迹较多，有中华恐龙园、嬉戏谷、春秋淹城等主题公园和天目湖、南山、太湖湾、滆湖等自然风景区。
常州人属江浙民系，使用吴语。常州有季札zhá、展昭、陈济、吴稚晖、瞿qú秋白、张太雷、恽yùn代英、赵元任等历史名人，主要特产有萝卜干、大麻糕、芝麻糖、溧阳风鹅、野山笋等。 2017年中国地级市全面小康指数排名第13。常见的环节、软体、节肢、脊索动物门所属动物达200余种，分属13纲。可供食用的有蚌、虾、蟹、鱼、野鸡、兔等，可作裘皮的有黄鼬、豹猫、草兔、獾huān等，可保护农林业的有石龙子、杜鹃、啄木鸟、灰喜鹊、家蝠等。
常州小吃既有本地传统特色、也有江浙等地风味，用料范围广泛，馅心有咸有甜，有荤有素，制作精细，享有盛名。
大麻糕，常州大麻糕，是具有独特口感和风味的一种椭圆形大烧饼，也是受常州人喜爱吃的家常传统食品。制作时，选用精白面粉、优质芝麻、白糖、精盐等原料，经过和面、搅拌、揉搓、包馅、成形、烘烤等多道工序，精制而成。有咸、甜两种风味，供购者选择。合格的麻糕一出炉，香味浓郁扑鼻，色泽黄润而不焦，咸甜适度而不腻，香酥可口而不脆，色、香、味俱佳。往日，常州大麻糕多为当地人作早点食用。如今，经过改革创新，精心包装，外表美观大方，且便于携带，成为人们走亲访友的必备礼品。南大街对面的常州糕团店中有较为地道的常州传统美食，您可以吃一份打包一份，而且价格非常平易近人，还能吃得饱饱地。
芝麻糖，常州芝麻糖具有悠久的历史和独特的风味。相传早在唐代，当地人就开始饴糖、芝麻，制作生产一种形似麻团的芝麻糖，叫做麻团糖。至北宋末年，狼烟四起，金兵大举南侵。康王赵构从京师汴梁南逃，偏安江南，一味妥协求和，全不想收复北方失地。老百姓对此十分愤恨。当时有人曾作诗一首曰："山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。"以泄不满。常武地区的老百姓，则采用另一种形式来表达抗金收复失地的愿望。他们将圆球形麻团糖改制成火铳样的圆柱形，送给康王，以激励其抗金复国的勇气。常州芝麻糖从此做成圆柱形，沿续至今。常州芝麻糖选料精细，制作讲究。要求芝麻沾满不露皮，两端封口不漏馅。糖层起孔不僵硬，味香甜酥不粘齿，色泽白亮很均匀，粗细长短一般齐，一斤刚好廿支。确实是居家旅游，馈亲赠友的好礼品。
常州的银丝面有三十多年的历史，是常州人生活中不可缺少的美食，对于老常州人来说，早饭吃一大碗热乎乎的银丝面，是一件幸福的事情。银丝面正如其名，面条纤细如丝，富有韧性，面条不糊不断，物美价廉，让你吃到碗底朝天，饱嗝连连！银丝面的面条用上白粉来轧制，还要在10斤面粉中加入1.5斤蛋清，在轧面的过程中要比普通的面条多轧二道，使面条筋道，用每寸有30个齿口的“面刀”来轧制出“白如雪、细如发、韧劲足、滑而爽”的银丝面条来。这就是“面”的讲究。所谓“汤”，当年常州味香斋面馆一天要卖10包面粉的银丝面，当年的面汤大都是用黄鳝骨，猪肩胛骨、鸡、海蜒等经厨师精心煲制出来的。所谓“哨”，用常州话来讲，就是“浇头”，就是加在面上的小菜。过去面浇头大都是小锅现炒的，讲究的是红案师傅与白案师傅的配合，这一边灶头上炒菜师傅的炒勺哐哐哐的一敲，那边下面师傅的捞面刚好送到。当年一角四分钱一碗咸菜肉丝面、六角洋钿一砂锅的什锦锅面，是大家一致公认的好浇头。
天目湖砂锅鱼头可谓是江苏传统名菜之一，很多人驱车千里迢迢赶到天目湖，为的就是吃上一口热腾腾的砂锅鱼头。来天目湖不愁吃不到鱼头，在美食街上，家家都卖鱼头，堪称鱼头一条街。当热气腾腾的砂锅鱼头端上桌后，你不禁会感叹，好大一盆！闻起来鲜香四溢，乳白色的汤汁，话说拍照狂魔们还拍什么照，汤要趁热喝才好喝，舀一勺入口，就一个字“鲜”，鲜的不得了！
常州加蟹小笼包原来称为加蟹馒头。除了加蟹小笼包有一点“包子”的概念，常州人一般都把包子和馒头统统叫做“馒头。”这本身就是常州饮食文化的特色。据常州府志记载，常州加蟹小笼包产生于清朝道光年间，由常州小河沿浮桥南堍的万华茶楼首创。岁月更迭，进入清末民初，经师徒传承，常州加蟹小笼包成为迎桂茶社（后更名为迎桂馒头店）的品牌食品。迎桂馒头店因其注重加蟹小笼包的质量而使其闻名遐迩，深受市民的喜爱和青睐。在此同时，马复兴面馆、德泰恒菜馆的加蟹小笼包奕美誉度高。
稻草鸭系常武地区颇有特色的传统农家菜，其烹制技艺可追溯到明朝嘉靖年间。当年抗倭名将唐荆川得胜还乡之时，父老乡亲感其荣光，争献传统农家制作(用禾田中稻草扎制红烧鸭)的稻草鸭以表达心意。后此菜肴经唐荆川而带至宫廷，又经宫廷御厨改良，烹饪手段较为完善。后随着时光推移，宫廷稻草鸭的烹饪技艺传至苏南民间，并在常州民间世代相传。常州稻草鸭的烹制需经10余道工序，制作工艺、技艺较为讲究。
糖醋小排骨是常州地区的传统菜肴，亦是具有常州地方特色的名菜。据考，糖醋小排骨制作技艺生成至今，已有百余年历史。上世纪初，糖醋小排骨亦成为常州马复兴面馆的招牌菜。发展至今，常州糖醋小排骨已为常州市民喜庆筵席、家中待客之佳肴。烹制常州糖醋小排骨的原料、配料主要有：猪肋骨仔排、绍兴黄酒、番茄酱、蚝油、冰糖、香醋及适量鸡汤。
溧阳扎肝是溧阳的传统美食，也是溧阳三宝之一（肉圆、酱剥子、扎肝）以社渚、平桥一带为正宗。“扎肝”之吉利义在于“着官”，因为在溧阳话中，“肝”与“官”同音，“扎”与“着”谐音。“着”取其“高中”义，吉祥也！溧阳扎肝的主要材料是猪肝与猪小肠，根据不同的口味可以再扎上五花肉、常油豆腐和笋干等。宋朝大诗人陆游之子陆子遹到溧阳任知县，他周览形胜，得心悦志，遂和侄儿陆立基定居下来，成为溧阳陆氏的始祖。
蟹壳黄是常州地方风味小吃，俗称小麻糕，常与大麻糕相配作礼品用。其馅心有荠菜、葱油、白糖、明油豆沙等4种。其特点：形似蟹壳，色呈金黄，油多不腻，香脆酥松，糖馅甜醇，咸馅味鲜。做法：用熬炼七八成熟的菜籽油炒油酥面，同三分之二的水面合擀成多层次的面卷，再包上馅，置烤炉烤熟即可。能存放一周而不坏，适合旅途食用。
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